Les laminoirs Demerbe à Jemappes, ont rallumé leurs fours après la grève générale en Belgique.

(LIL: 25.4.1913)

...industriels transformateurs belges & UEBL:

Chez M. Demerbe directeur des Forges de Jemappes

Mieux que personne, M. le sénateur Demerbe directeur-gérant des forges et laminoirs de Jemappes, pourra nous exprimer une opinion de valeur. Sa grande compétence en matière métallurgique, sa réputation d’organisateur donnera un poids tout spécial aux arguments par lui avancés. ’ Très affablement. M. Demerbe nous reçoit dans son cabinet de travail situé au pied même de l’usine qu’il dirige. Les réponses qu’il va nous faire, brèves mais précises dénotent chez leur auteur un caractère de business man accompli.
-  Dans quelle mesure, M. le sénateur, les usines belges de produits finis et demi-finis ont-elles besoin de la fonte luxembourgeois?
- Dans une mesure très réduite, puisque les aciéries belges produisent elles-mêmes leur fonte; mais pour les usines transformatrices les quantités de fonte luxembourgeoise sont assez importantes.
 - Si l’union économique ne se fait pas, les usines transformatrices devront-elles renoncer à la fonte luxembourgeoise?
- Non, mais si des tarifs prohibifs étaient établis, son utilisation serait moins importante.
Avant de poursuivre notre entretien, nous croyons utile de demander à notre interlocuteur si les producteurs de fonte qui s’opposent à l’union économique représentent une portion considérable de la métallurgie belge?
- Oui, certainement, ces producteurs forment une majorité importante.
- A votre avis, les craintes au sujet de la concurrence luxembourgeoise sont-elles fondées?
- Oui, si les grandes usines métallurgiques n’obtiennent pas de tarifs spéciaux qui leur permettront de transporter leur minerai à des prix plus favorables.
Nous demandons alors à M. Demerbe quelle est son opinion au sujet de l’union économique. Avant de nous la donner, notre aimable interlocuteur tient à nous faire remarquer qu'il ne veut pas s’insurger contre les avis émis par les métallurgistes belges. Vous interrogez, nous dit-il, un directeur d’usine transformatrice, c’est ce directeur qui nous répond».
Au point de vue où je me place, c’est- à-dire en qualité de transformateur, l’accord est souhaitable, puisque la fonte luxembourgeoise nous est fournie actuellement à meilleur compte qu’en Belgique. Je conçois que l'accord suscite des appréhensions chez les grands producteurs de fonte et d’acier, je vous l’ai déjà dit, mais il y aurait une solution bien simple, c’est que des tarifs spéciaux pour le transport du minerai de ces industries soient établis.
Avant de quitter M. Demerbe nous lui avons demandé si la crise économique qui sévit actuellement en Belgique atteint particulièrement son industrie?

Notre usine occupe 750 ouvriers travaillant en 3 équipes de 8 heures. La crise se fait sentir très fortement par suite du manque de commandes et des prix excessivement réduits que font précisément les aciéries qui, situation singulière, en même temps qu’elles nos concurrentes en produits finis, sont nos fournisseurs et produits demi-finis. J’ajoute que nous ne travaillons que 5 jours par semaine.
Ces paroles expliquent encore l’intérêt des transformateurs à pouvoir s’alimenter en demi produits au Grand-Duché. Sur ces dernières explications notre entretien avec M. Demerbe a pris fin.

...

(LIL: 10.2.1921)